North Cascades, North Early Winters Spire, NW Corner, 16 Ago 15

Por fin, nunca es tarde si la dicha es buena,... visito por primera vez el PN de North Cascades para escalar,.... y mira que hay aquí para hacer cosas interesantes,...
Tres horas de coche, para llegar a uno de los mejores sitios de escalada del estado, la escalada aquí es en roca de primera y quizá sea la mejor vía de lo que he hecho hasta ahora por aquí.

De Izquierda a derecha, Liberty Bell, Concorde Tower y Lexington Tower.

Luego, a la izquierda van a aparecer las agujas Norte y Sur Early Winters.

En el grupo de agujas graníticas de Liberty Bell hay multitud de opciones para todos los niveles, desde principiantes hasta alta dificultad, nosotros hemos elegido una vía clásica de las de cinco estrellas, la primera visita no se merecía menos. Hemos escogido Northwest Corner en la aguja North Early Winters, espectacular, de seis largos que nosotros hemos dejado en cuatro y de los cuales ninguno es sencillo ni de bulto, todos ellos son  bien entretenidos y sin desperdicio, de esas escaladas que te dejan con la sensación de que todos los largos son bonitos y donde no dejas de pensar como abrieron estas vías en los setenta sin friends, escalada clásica pura. Primera vez que me vendo las manos, pero las fisuras de la vía lo requiere, no hay manera de progresar si no es empotrando manos y por supuesto con unos buenos juegos de friends, ...o llevas el número 4 ó 5 y juegos dobles o triples del 3 y 4, ó vas a pasarlo mal.
Nuestra vía va por el lado noroeste, toda la ruta a la sombra y al fresco en la aguja norte.

 Vista desde pie de vía.

Hemos ido el sábado por la tarde, por fin un fin de semana tranquilo sin grandes palizas, una agradable acampada pasando Washington Pass y un empiece temprano para evitar otras cordadas y terminar pronto.
A las cinco de la mañana estamos ya en el empiece de la aproximación, en el camino a Blue Lake, nos lleva sólo hora y media la aproximación y sobre las siete y media estamos ya escalando. sorprendentemente solos en la vía.
En frente, el sol empieza a descubrir las cumbres de alrededor.

Decidimos rápido, el orden, para romper el hielo me meto en el primer largo, roca y dedos fríos, pero un buen calentamiento para los largos que vienen por arriba, físicos y peleones. Enlazo los dos primeros largos en uno.

luego, un corto tramo en ensamble y nos quedamos al pie de donde empieza la diversión de verdad.
John coge el turno, en un largo muy físico, para poner los seguros hay que descansar a veces de ellos, si no estás muy fuerte .... y para quitarlos, al perder la posición, lo mismo, ... pierdes fácilmente pies y nos cuesta también trabajo progresar por detrás, un largo muy bonito en todos sus movimientos.

De nuestro tercer largo se encarga Alex, lo mismo,... es una fisura en diedro, donde sólo puedes empotrar el pié derecho, con un resalte que te hecha fuera de la pared, aquí o vas con friends del 4 y 5, o lo pasas mal, si llevas cacharros grandes subes tranquilo y sin miedo, con una caída limpia, ... un largo espectacular.

Después de dejar el largo limpio y mirando atrás:

Nuestro último largo le termina John, mas tranquilo y disfrutón, para terminar con el sabor de boca perfecto, como merece la vía.

Fotos de cumbre, vistas a todo lo que nos rodea, que es mucho, día espléndido y por una vez terminamos a una hora normal.

Rapeles también espectaculares, para no desmerecer la vía ni la cumbre

y en la base a la hora de comer, sol y regreso a casa, con tiempo para ver las fotos, un día perfecto.
Y gracias al " big guy"  que sin su colaboración hubiera sido muy complicado....

Dragontail, o como escalar la via Serpentine, cuando el plan era Backbon Ridge, 08 Agosto 2015

El Drangontail es una montaña popular en la bonita zona del lago Colchuck y donde todos los fines de semana acampan muchos visitantes, pero las escaladas al Dragontail son siempre largas escaladas alpinas y si se plantea en el día desde el coche, la paliza es considerable, si tenemos en cuenta que son 1000 de desnivel de aproximación, 700m de desnivel de escalada, numerosos problemas de navegación en la pared para encontrar la ruta correcta y en distancia unos 17 km de recorrido total.... nuestra jornada de éste día fue de 20 horas y media.... una paliza, larga bajada y muchos largos de cuerda, con una hartada de largos en ensamble en las zonas de navegación por la ruta.
Ya estuvimos en el Dragontail en invierno, ver entrada del 4 de mayo de 2014, con el popular y clásico Triple colouir. Ahora tocaba una de escalada alpina en roca en esta mole de granito.
Nuestra intención era el Backbone, un espolón largo y serio y seguimos las reseñas del libro para entrar en él. Salimos del coche a las dos de la mañana y a las seis, con las primeras luces estábamos en la base, donde creíamos que empezaba la ruta, a las seis y media escalando.

 La Montaña al amanecer

El Colchack Lake a nestros pies

La reseña decía, primer largo no muy difícil, para entrar en una grieta ancha, solo protegible con pieza grandes,.... y allí íbamos nosotros con los camalots del 4.5 y 5 , unos buenos paraguas que luego son peso muerto el resto de la ruta....

Vista a lo que creíamos era el segundo largo con la grieta ancha

Mi vista desde lo alto del primer largo, que ya nos pareció más peleón de lo que decía la reseña

Lo que creíamos era el segundo largo de nuestra vía, donde nos sorprendió más fácil de lo que esperábamos y sin usar las piezas grandes....., todas las reseñas hablaban de usar piezas grandes......, 

Luego, haciendo caso la reseña, dos largos fáciles, que nos parecieron más fáciles de que esperábamos.

Siguiendo la reseña, luego tocaba bajar un poco y atravesar hacia la izquierda, vimos una cinta en la pared y hacia ella nos fuimos, ....pero aquello ya parecía bastante mas dificultad de lo que decía la reseña y una pared que estaba sucia, sin rastros de gente que lo escalara,....

Alex, navegando por la pared, intentando encontrar una vía lógica que no existía.

Peleando, peleando, Alex se hace el largo, ....cuando llega una cordada por detrás y me pregunta si estamos abriendo una nueva vía,.... que?, no...., me dice Serpentine sigue por las grietas de enfrente.... como? nosotros intentamos salir por Backbone. Me dice que Backbone es el espolón de enfrente,

A ESE?, vaya, la cagamos....

Que estamos en Serpentine y estamos fuera de vía.... vaya, ....ahora se explica todo, el porqué el offwitdh no nos pareció tan difícil, porqué no habíamos tenido que usar las piezas del 5 y 4.5 y porqué los largos 3º y 4º nos parecieron tan fáciles.....
Pues ya no hay solución, me hago el largo expuesto que se había inventado Alex, para recoger el material que había puesto y nos inventamos un rapel hasta la vía de Serpentine...que tampoco defraudó, por  lo pronto ya le habíamos hecho una variante de entrada por una grieta que no era la entrada habitual.

Como no llevábamos reseña de la vía, intentamos seguir la cordada que nos adelantó, pero se nos fueron un poco y Alex tiró por las grietas a derecho sin pensarlo mucho, ... cuando vi lo que tardaba en el largo y que tuvo una pequeña caída, me dí cuenta de que tampoco habíamos cogido la línea correcta, cuando le seguí me dí cuenta de que había una subida más fácil por el otro lado del pilar, pero la variante que escalamos no dejó de ser un buen largo de dificultad.



Luego vinieron los largos más disfrutones de la vía, con un granito excelente, donde nos alternamos escalando rápido para intentar coger la estela de la cordada que nos precedía para ver por donde iba la vía en la parte superior de la pared, con más problemas de navegación.

Después vinieron una hartada de largos en ensamble, asegurando pequeños tramos de más exposición.

Largo de salida a cumbre.

Vista hacia la parte de atrás de la montaña, a los Enchantments y el pico Prusik

Al final nos salieron 9 horas y media de navegación por la pared, luego todo el descenso de unas cinco horas, esa ya es otra historia para nuestros pies y articulaciones.....empezamos con el frontal y terminamos con frontal, un día muy largo.

Vesper Peak, cara norte, 02 de agosto 2015

De regreso a la roca de las Cascades, después de las vacaciones, a la primera oportunidad y propuesta hay que aprovecharla, buen tiempo, el sábado estamos Gerry y yo haciendo escalada deportiva y la propuesta es el Vesper, .... ni idea... en una zona del Mountain Loop Hw que tengo sin pisar y lo bueno es que en mas de tres años no repito ruta.....mira que queda trabajo por visitar.
Las propuestas ni me las pienso, seguro que son buenas y de hecho no defraudó en absoluto, Gerry me avisa, piolet, crampones,... hay que acceder a la ruta desde el glaciar.... luego el que se olvidó los crampones fue él, cuando nos damos cuenta en el coche, decimos, .... ya nos apañaremos y tallaremos unos peldañucos....una cosa es el plan y otra lo realidad.
En ruta, otro olvido, mi pase anual de acceso a las zonas forestales del Pacifico NW esta caducado, ... si, hay que pagar por todo, pero no hay problema, lo compro en un gasolinera en la ruta.

Casi a las diez de la mañana nos ponemos en marcha, son tres horas de aproximación, bien llevadas y sin entretenerse, pero por parajes para disfrutar de las vistas, el PNW no defrauda.

Desde el paso Headlee divisamos el objetivo. Cualquier pico interesante por aquí requiere una sufrida y larga aproximación, no se regala nada a pie de coche y de hecho la mayoría de la gente lo hace en dos días. Nosotros, como somos fornidos alpinistas, lo hacemos en el día. Nuestra ruta de escalada será la cara norte y como siempre en estos lares, no hay croquis ni reseña clara de por donde va, siempre aquí, en escalada alpina, todo es subjetivo y se deja a la capacidad de busca de la ruta más lógica al escalador, siempre hay aventura y margen para variantes por todos los lados.

Cuando llegamos al paso que da acceso a la cara Norte con Copper Lake debajo, tenemos una idea mas clara de la ruta y vemos alguna cordada terminando.

dudamos, ... bajamos al glaciar?, le intentamos cruzar por su parte de arriba?, Gerry sin crampones,...........






pues vamos a bajar e intentar cruzar el glaciar por su parte superior mas estrecha, pues la ruta de escalada directa se marca por el centro de la pared.

Me pongo mis crampones, empiezo a cruzar y a tallar algún peldaño para Gerry, pero no vemos claro que no sea arriesgado cruzar sin crampones, accediendo a la parte al otro lado, se pone más vertical y va a ser un compromiso, ademas son la una y el glaciar por debajo de nosotros está rugiendo y rompiéndose, parecemos principiantes a estas horas enredando por el glaciar, lo dejamos, decidimos subir por encima de él y buscar una linea que nos haga acceder a la mitad de la ruta.

Si,.... por allí

Encontramos una línea que en tres largos nos da acceso a la mitad de la cara norte, donde empiezan muchas cordadas, uno para Gerry otro para mi un poco expuesto y el último para Gerry que es más un largo mas vegetariano que otra cosa, hay que salir agarrándose a los arbustos.... mira que resbalan los gatos en el verde....

Desde aquí accedemos a las placas de adherencia de la parte superior de la montaña y al diedro mas significativo de la cara norte, que hacemos rápido y en ensamble y que nos deja casi en la cumbre.

Como Gerry tenía remordimientos de que lideró la parte final disfrutona, me propone acceder a la cumbre por la izquierda, por una linea directa que vemos factible y escalable, sin reseña, a la aventura...

Pues dicho y hecho, me meto en faena y me da mas sudores de lo previsto, todo visto desde abajo se ve factible y cuando te metes es mas vertical de lo que parecía.

La parte de abajo tiene unas grietas bonitas para posicionarse, pero la parte de arriba se queda escasa de buena presas para manos,.... unos sudores, pensar un poco, una pequeña travesía a la derecha y directo a la salida....

En la cumbre cuando son casi las seis de la tarde, ... no importa terminar tarde, el tiempo es super agradable.

Otre cumbre mas de las Cascades......