El año pasado no pudo ser por el viento, después de una dura
pelea me tuve que bajar… este año, cuando desde mi saco escuchaba soplar el
viento, me decía, éste me parece que tampoco, una cordada salía sobre las once
de la noche a cumbre, cuando soplaba bastante; cuando nosotros salíamos del
refugio a las tres de la mañana, y veo las dos luces que descendían me dije,
tampoco se puede, pero… se dieron la vuelta por un problema de crampones y nos
dicen que el viento ha bajado mucho.
Es verdad, el viento ha bajado mucho, hay luna llena, se ve
como de día y la previsión es buena, … vamos!!!
El Rainier es un volcán que en invierno no da muchas
oportunidades; que se crucen los astros de fin de semana, viento aceptable y
tiempo libre, no pasa a menudo y hay que aprovecharlo. Un 4.400m, a esta
latitud, en un fin de semana, viviendo a
nivel del mar, hay que estar predispuesto que no lo vas a pasar muy bien. Son 2.800 m de desnivel desde Paradise (repartidos en dos días).
La previsión no es clara al 100%, no hay ausencia de viento,
pero hay que estar allí, le propuse a Alex mi intención.
En el refugio sólo otra cordada y nosotros van a intentar
cumbre, la otra se dio la vuelta cuando salíamos, hoy la cumbre sólo nos espera
a nosotros.
Sorprendentemente, le dije a Alex que no quería salir más
tarde de las tres y a las tres estamos en marcha, por una vez Alex está listo a
tiempo.
Luna llena, el viento ha bajado mucho y avanzamos rápido por
el glaciar Cowlitz. Vamos camino de los Gibraltar Ledges, tan metidos en ir
para arriba que nos confundimos a la entrada de los Ledges y tenemos que hacer
un numerito nocturno de mixto para cogerlos. En la nieve con la luna veíamos
bien, pero en la zona de roca nos despistamos.
Lo encontramos muy seco para ser invierno, poca nieve éste
año, pero asequible para ir sin cuerda, terreno mixto y con una nieve y hielo
aceptable. En dos horas estamos en los Ledges y en otra hora y media más,
cuando amanece, estamos fuera, justo para disfrutar del amanecer desde un sitio
privilegiado.
A partir de aquí nos encordamos por entrar en terreno de
grietas glaciares, de hecho, nada más salir encordados, siento debajo de los
pies ese crujido acongojante que todo el que ha caminado por un glaciar alguna
vez ha sentido, vale, usamos la cuerda….
Unas grietas más arriba, lucha con el viento, la altura y el frío, que según vamos
ascendiendo se deja sentir con más intensidad, nos asomamos en el borde del
cráter de la cumbre, son las nueve y media.
El viento sopla cada vez más, pero le señalo a Alex la
cumbre, sí,… yo no me bajo sin llegar a ella, media hora más de pelea y nos plantamos en lo más alto, o mejor dicho,
peleamos por mantenernos de pie, casi no podemos ni sacar fotos del viento y
frío que hace, mi cámara pide cambio de batería, pierdo una batería por inutilidad con las manoplas… vaya, Alex
consigue hacer alguna y nos bajamos, sin comer, ni beber( el agua se ha
congelado dentro de la mochila con funda de neopreno y con isotónico)… parece
que hace frío.
En 11 horas desde que salimos estamos de regreso en el
refugio, empacar y a toda mecha para abajo,
a Paradise, a 1.600m, que la
portilla la cierran a las cinco, otra vez por los pelos…. Un día largo, 1.400m
de subida y 2.800m de descenso del tirón… y a currar que es otro día.
El único que cojo sin plan y desenado hacer algo es a Jim… a mi el ejercito, vamos, seis de la mañana, 8 bajo cero al salir del garaje, recojo a Jim y nos
vamos para llegar lo justo cuando abren la barrera en el Parque a las 9 de la
mañana , si Parque Nacional, control… no se puede entrar ni salir de noche… ya
hay fila de algunos coches deseando entrar y subimos todos pitando por la
carretera helada, hay 14 bajo cero, la carretera como una pista de patinaje
pero estos neumáticos nuevos agarran bien…
Debajo del corredor, me da un aire al Friero, salvando las
distancias en cuanto a longitud, con sus resaltes, e incluso hasta con un
bloque empotrado que también a veces se pasa por debajo.
Entre resalte y resalte la nieve no acompaña mucho y se hace
muy pesado el ascender, el segundo resalte es más interesante, hielo fino sobre
la roca pero en el centro nieve tipo estirofoam donde las herramientas se
agarran bien.
Arista y cumbre, para abajo que ya vamos tarde, menos mal
que hay una buena anilla de rápel para el tramo final, luego cogemos un cañón
helado que después de algunas vueltas nos deja en el lago desde donde subimos
por el bosque a la carretera.
