North Cascades, North Early Winters Spire, NW Corner, 16 Ago 15

Por fin, nunca es tarde si la dicha es buena,... visito por primera vez el PN de North Cascades para escalar,.... y mira que hay aquí para hacer cosas interesantes,...
Tres horas de coche, para llegar a uno de los mejores sitios de escalada del estado, la escalada aquí es en roca de primera y quizá sea la mejor vía de lo que he hecho hasta ahora por aquí.

De Izquierda a derecha, Liberty Bell, Concorde Tower y Lexington Tower.

Luego, a la izquierda van a aparecer las agujas Norte y Sur Early Winters.

En el grupo de agujas graníticas de Liberty Bell hay multitud de opciones para todos los niveles, desde principiantes hasta alta dificultad, nosotros hemos elegido una vía clásica de las de cinco estrellas, la primera visita no se merecía menos. Hemos escogido Northwest Corner en la aguja North Early Winters, espectacular, de seis largos que nosotros hemos dejado en cuatro y de los cuales ninguno es sencillo ni de bulto, todos ellos son  bien entretenidos y sin desperdicio, de esas escaladas que te dejan con la sensación de que todos los largos son bonitos y donde no dejas de pensar como abrieron estas vías en los setenta sin friends, escalada clásica pura. Primera vez que me vendo las manos, pero las fisuras de la vía lo requiere, no hay manera de progresar si no es empotrando manos y por supuesto con unos buenos juegos de friends, ...o llevas el número 4 ó 5 y juegos dobles o triples del 3 y 4, ó vas a pasarlo mal.
Nuestra vía va por el lado noroeste, toda la ruta a la sombra y al fresco en la aguja norte.

 Vista desde pie de vía.

Hemos ido el sábado por la tarde, por fin un fin de semana tranquilo sin grandes palizas, una agradable acampada pasando Washington Pass y un empiece temprano para evitar otras cordadas y terminar pronto.
A las cinco de la mañana estamos ya en el empiece de la aproximación, en el camino a Blue Lake, nos lleva sólo hora y media la aproximación y sobre las siete y media estamos ya escalando. sorprendentemente solos en la vía.
En frente, el sol empieza a descubrir las cumbres de alrededor.

Decidimos rápido, el orden, para romper el hielo me meto en el primer largo, roca y dedos fríos, pero un buen calentamiento para los largos que vienen por arriba, físicos y peleones. Enlazo los dos primeros largos en uno.

luego, un corto tramo en ensamble y nos quedamos al pie de donde empieza la diversión de verdad.
John coge el turno, en un largo muy físico, para poner los seguros hay que descansar a veces de ellos, si no estás muy fuerte .... y para quitarlos, al perder la posición, lo mismo, ... pierdes fácilmente pies y nos cuesta también trabajo progresar por detrás, un largo muy bonito en todos sus movimientos.

De nuestro tercer largo se encarga Alex, lo mismo,... es una fisura en diedro, donde sólo puedes empotrar el pié derecho, con un resalte que te hecha fuera de la pared, aquí o vas con friends del 4 y 5, o lo pasas mal, si llevas cacharros grandes subes tranquilo y sin miedo, con una caída limpia, ... un largo espectacular.

Después de dejar el largo limpio y mirando atrás:

Nuestro último largo le termina John, mas tranquilo y disfrutón, para terminar con el sabor de boca perfecto, como merece la vía.

Fotos de cumbre, vistas a todo lo que nos rodea, que es mucho, día espléndido y por una vez terminamos a una hora normal.

Rapeles también espectaculares, para no desmerecer la vía ni la cumbre

y en la base a la hora de comer, sol y regreso a casa, con tiempo para ver las fotos, un día perfecto.
Y gracias al " big guy"  que sin su colaboración hubiera sido muy complicado....

Dragontail, o como escalar la via Serpentine, cuando el plan era Backbon Ridge, 08 Agosto 2015

El Drangontail es una montaña popular en la bonita zona del lago Colchuck y donde todos los fines de semana acampan muchos visitantes, pero las escaladas al Dragontail son siempre largas escaladas alpinas y si se plantea en el día desde el coche, la paliza es considerable, si tenemos en cuenta que son 1000 de desnivel de aproximación, 700m de desnivel de escalada, numerosos problemas de navegación en la pared para encontrar la ruta correcta y en distancia unos 17 km de recorrido total.... nuestra jornada de éste día fue de 20 horas y media.... una paliza, larga bajada y muchos largos de cuerda, con una hartada de largos en ensamble en las zonas de navegación por la ruta.
Ya estuvimos en el Dragontail en invierno, ver entrada del 4 de mayo de 2014, con el popular y clásico Triple colouir. Ahora tocaba una de escalada alpina en roca en esta mole de granito.
Nuestra intención era el Backbone, un espolón largo y serio y seguimos las reseñas del libro para entrar en él. Salimos del coche a las dos de la mañana y a las seis, con las primeras luces estábamos en la base, donde creíamos que empezaba la ruta, a las seis y media escalando.

 La Montaña al amanecer

El Colchack Lake a nestros pies

La reseña decía, primer largo no muy difícil, para entrar en una grieta ancha, solo protegible con pieza grandes,.... y allí íbamos nosotros con los camalots del 4.5 y 5 , unos buenos paraguas que luego son peso muerto el resto de la ruta....

Vista a lo que creíamos era el segundo largo con la grieta ancha

Mi vista desde lo alto del primer largo, que ya nos pareció más peleón de lo que decía la reseña

Lo que creíamos era el segundo largo de nuestra vía, donde nos sorprendió más fácil de lo que esperábamos y sin usar las piezas grandes....., todas las reseñas hablaban de usar piezas grandes......, 

Luego, haciendo caso la reseña, dos largos fáciles, que nos parecieron más fáciles de que esperábamos.

Siguiendo la reseña, luego tocaba bajar un poco y atravesar hacia la izquierda, vimos una cinta en la pared y hacia ella nos fuimos, ....pero aquello ya parecía bastante mas dificultad de lo que decía la reseña y una pared que estaba sucia, sin rastros de gente que lo escalara,....

Alex, navegando por la pared, intentando encontrar una vía lógica que no existía.

Peleando, peleando, Alex se hace el largo, ....cuando llega una cordada por detrás y me pregunta si estamos abriendo una nueva vía,.... que?, no...., me dice Serpentine sigue por las grietas de enfrente.... como? nosotros intentamos salir por Backbone. Me dice que Backbone es el espolón de enfrente,

A ESE?, vaya, la cagamos....

Que estamos en Serpentine y estamos fuera de vía.... vaya, ....ahora se explica todo, el porqué el offwitdh no nos pareció tan difícil, porqué no habíamos tenido que usar las piezas del 5 y 4.5 y porqué los largos 3º y 4º nos parecieron tan fáciles.....
Pues ya no hay solución, me hago el largo expuesto que se había inventado Alex, para recoger el material que había puesto y nos inventamos un rapel hasta la vía de Serpentine...que tampoco defraudó, por  lo pronto ya le habíamos hecho una variante de entrada por una grieta que no era la entrada habitual.

Como no llevábamos reseña de la vía, intentamos seguir la cordada que nos adelantó, pero se nos fueron un poco y Alex tiró por las grietas a derecho sin pensarlo mucho, ... cuando vi lo que tardaba en el largo y que tuvo una pequeña caída, me dí cuenta de que tampoco habíamos cogido la línea correcta, cuando le seguí me dí cuenta de que había una subida más fácil por el otro lado del pilar, pero la variante que escalamos no dejó de ser un buen largo de dificultad.



Luego vinieron los largos más disfrutones de la vía, con un granito excelente, donde nos alternamos escalando rápido para intentar coger la estela de la cordada que nos precedía para ver por donde iba la vía en la parte superior de la pared, con más problemas de navegación.

Después vinieron una hartada de largos en ensamble, asegurando pequeños tramos de más exposición.

Largo de salida a cumbre.

Vista hacia la parte de atrás de la montaña, a los Enchantments y el pico Prusik

Al final nos salieron 9 horas y media de navegación por la pared, luego todo el descenso de unas cinco horas, esa ya es otra historia para nuestros pies y articulaciones.....empezamos con el frontal y terminamos con frontal, un día muy largo.